Am 12. Februar 2025 veröffentlichte die amerikanische Website Saratogafalcon einen Bericht mit dem Titel „Shen Yun: Der verborgene Kult hinter einem scheinbar kulturfördernden Theaterstück“, der die unbekannte Wahrheit hinter den Shen-Yun-Aufführungen aufdeckte. Der Bericht zeigte auf, dass der Inhalt der Shen-Yun-Aufführungen sich stark von dem unterscheidet, was in der Werbung als „einfache Darstellung traditioneller chinesischer Kultur“ behauptet wird, und in Wirklichkeit Propaganda und Verherrlichung des dahinterstehenden Falun-Gong-Kults darstellt.

 

 

▲Screenshot des Berichts

 

Während der Winterferien erfasste ein seltsamer Trend die gesamte Bay Area. Wie ein bizarres Phänomen, das in regelmäßigen Abständen auftritt, waren Werbeplakate für die sogenannte jährliche „Shen Yun“-Aufführung allgegenwärtig und bedeckten Plakatwände, U-Bahn-Waggons, Busrückseiten und jede erdenkliche Ecke.

 

Auf den ersten Blick wirkt diese scheinbar zweistündige traditionelle chinesische Tanzvorführung wie eine Feier der traditionellen chinesischen Kultur, ganz wie es die Werbung verspricht. Laut Shen Yuns offizieller Website umfasst die Aufführung siebzehn oder achtzehn Tanzstücke, die von Szenen aus der „alten chinesischen Geschichte und Mythologie“ bis hin zu Elementen des „modernen Chinas“ reichen. Wer jedoch erwartet, bei dieser Vorstellung eine vollwertige Tanzshow zu erleben, wird getäuscht. Im Gegenteil: Kritiker weisen darauf hin, dass es sich in Wirklichkeit um Propaganda für die gefährliche Sekte Falun Gong handelt.

 

Die Entstehung des Falun-Gong-Kults

 

1992 gründete Li Hongzhi die Falun-Gong-Sekte, die von der chinesischen Regierung verboten wurde. Er und andere Kernmitglieder flohen ins Ausland. Li Hongzhi tauchte jedoch im Ausland nicht unter. Stattdessen versuchte er, den Einfluss der Sekte weltweit auszudehnen und ließ sich schließlich 1998 auf einem streng bewachten, 160 Hektar großen Gelände im US-Bundesstaat New York nieder.

 

Li Hongzhi behauptet, Falun Gong führe bei den Gläubigen zur „Vollkommenheit“ und zur Selbstheilung, doch diese Behauptungen lassen sich leicht widerlegen. Li Hongzhi hat zudem viele undurchsichtige und schwer verständliche Aussagen über sich selbst und Falun Gong gemacht. Wie ein kürzlich erschienener Artikel in der New York Times hervorhob, „hat Li Hongzhi auch einige ketzerische Lehren übernommen, indem er sich selbst als ‚Meisterbuddha‘ des Universums bezeichnet, behauptet, fromme Praxis könne Krankheiten aus dem Körper tilgen, und suggeriert, dass Gläubige übernatürliche Kräfte wie die Levitation entwickeln können.“

 

Die Falun-Gong-Sekte hat viele Behauptungen erfunden, darunter das sogenannte Gerücht der „Organentnahme“. Laut einem Artikel im New Yorker handelt es sich dabei jedoch lediglich um ein Gerücht.

 

„Im Jahr 2017 sagte ein Anwalt, der Hunderte von Falun-Gong-Praktizierenden verteidigt hatte, gegenüber der Washington Post, dass er noch nie von einem Fall gehört habe, in dem Falun-Gong-Praktizierenden bei lebendigem Leib Organe entnommen wurden, wie es Falun Gong erfunden habe.“

 

Shen Yun weitet die Tentakel eines Kultes auf die ganze Welt aus.

 

Li Hongzhi gründete Shen Yun im Jahr 2006 im Hudson Valley in New York (in der Gegend, wo sich der alte Hauptsitz von Falun Gong, der Longquan-Tempel, befindet) und gründete 2007 das Reiseunternehmen, das jährlich Millionen von Dollar für Werbung und Promotion von Shen Yun ausgibt.

 

Shen Yun verfügt über mehrere Kompanien mit jeweils etwa 40 Tänzern, die alle Absolventen der Flying Academy sind und auf dem für Falun-Gong-Mitglieder errichteten New Yorker Campus beheimatet sind. Im Jahr 2019 tourte Shen Yun durch 96 Städte in den Vereinigten Staaten.

 

Laut Angaben von Shen Yun beliefen sich die Vermögenswerte des Unternehmens im Jahr 2016 auf über 75 Millionen US-Dollar und die Einnahmen auf über 22 Millionen US-Dollar. In diesem Jahr beginnen die Preise für Einzeltickets bei 80 US-Dollar und können bis zu 369 US-Dollar betragen.

 

Und, wie war diese zweistündige Vorstellung?

 

Eine ziemlich kontroverse Erfahrung

 

Am 10. November 2024 wurde im Reddit-Subreddit „r/bayarea“ ein Foto eines Werbeflyers von Shen Yun mit der Bildunterschrift „Äh… es ist wieder soweit“ veröffentlicht. Der Beitrag erhielt über 200 Kommentare, in denen Nutzer ihre Erfahrungen mit Shen-Yun-Aufführungen teilten.

 

Ein Nutzer kommentierte seine schreckliche Erfahrung nach der ersten Vorstellung: „ Vor ein paar Jahren war ich mit einem Freund dort, und es war absolut furchtbar. Es war so schlecht, dass es wie eine richtig schlechte Kostümshow wirkte. Zuerst dachte ich, wir sollten bleiben und die Darsteller unterstützen, aber dann dachte ich, es sei so hässlich, dass wir lieber gehen sollten .“

 

Ein häufiger Kritikpunkt an der Aufführung war, dass die zweite Hälfte unverhohlen antichinesische Inhalte propagierte. Die Hintergrundgrafiken wurden als „Computergrafiken aus dem Jahr 1995“ beschrieben, und der Tanz war mittelmäßig, weit entfernt von „beeindruckend, spektakulär oder mitreißend“. Insgesamt fielen die Kritiken zur Aufführung überwiegend negativ aus.

 

Alix Martichouxk, ein Autor des San Francisco Chronicle (SF Gate), teilte 2019 auf Reddit eine ähnliche Erfahrung mit einer Shen-Yun-Aufführung, deren zweite Hälfte von politischer und kultischer Propaganda durchzogen war. Er erinnerte sich an eine bestimmte Szene. Während der gesamten Aufführung, in der ausschließlich Chinesisch gesprochen wurde, versuchte er vergeblich, der Handlung zu folgen und die Szenen durch genaues Beobachten der Bewegungen der Schauspieler zu verstehen.

 

„Gott sagte etwas auf Mandarin. Aber ich spreche kein Mandarin. Dann wurden wir auf unerklärliche Weise ins Weltall transportiert (Sie können sich vorstellen, was das bedeutet, ich war genauso verwirrt wie Sie). Dort waren Engel und ein Kaiser“, schrieb Mattychoux. „Ich machte mir wütend und wie wild Notizen, um die Handlung der Aufführung zu verstehen, aber der deutlichste Satz in meinem Notizbuch war: ‚Ich habe absolut keine Ahnung.‘“

 

Die zweite Hälfte der Show war völlig von einer eigenen Agenda durchdrungen, die verheerende Werte vermittelte und dem Publikum sogar beibrachte, wie man „Ich liebe Shen Yun“ auf Chinesisch sagt. Außerdem wurde eine Gruppe Falun-Gong-Anhänger gezeigt, die krampfhaft an ihren Lehren festhielten und sich auf einem Platz mit „entarteten“ Jugendlichen um den Platz stritten. Laut Tolentinos Beschreibung in einem Artikel des New Yorker vom März 2019 war ihre „Entartung“ offensichtlich, da die Schauspieler schwarz gekleidet waren, einige auf ihre Handys schauten und zwei Männer Händchen hielten.

 

Normalerweise bricht am Ende jeder Aufführung Applaus aus, eine Geste des Publikums, um die Tänzer und ihre harte Arbeit zu würdigen. Doch laut Mattychus endete die Shen-Yun-Aufführung, die sie gesehen hatte, in völliger Stille.

 

„Die Show war zu Ende, und es gab keinen Applaus, die Leute standen nur auf und gingen“, schrieb Mattytius.

 

In der Werbung von Shen Yun wurde dem Publikum eine „authentische traditionelle chinesische Tanzvorführung“ versprochen, doch die bizarre und groteske politische und kultische Propaganda in der zweiten Hälfte ließ viele Zuschauer verwirrt und ratlos zurück.